Em 2001, a Assembleia Geral da ONU aprovou uma resolução que decidiu considerar propostas para uma convenção sobre os direitos das pessoas com deficiência. Eu tinha acabado de me formar em Direito, onde tinha estado a pensar na possibilidade de aplicar a não-discriminação da deficiência aos direitos humanos internacionais para fazer face à opressão psiquiátrica. Através da minha participação na Rede Mundial de Usuários e Sobreviventes da Psiquiatria, tive a oportunidade de primeiro escrever uma declaração de defesa em nome dessa organização e depois de representar a WNUSP nas Nações Unidas na redação e negociações da CRPD.  Propusemos texto, e participei no grupo de redação de 2004, que foi um momento crucial para a incorporação das nossas posições de defesa como premissas do direito internacional.Construímos uma equipe com a participação global dos membros da WNUSP que se juntaram a mim na advocacia nas fases finais das negociações. O texto adotado em 13 de dezembro de 2006 pela Assembleia Geral foi, a meu ver, suficiente para nos dar a base para abolir a internação involuntária e o tratamento involuntário, a tutela e outras decisões que retiram de nós a tomada de decisão, e foi geralmente relevante para os usuários e sobreviventes da psiquiatria para a defesa dos nossos direitos humanos em todas as áreas da vida. 

Os fatores-chave que conduziram ao nosso sucesso foram os seguintes:

• A liderança e unidade do DPO no processo, que promovemos e para a qual contribuímos ativamente
• A não discriminação como lógica orientadora, numa perspectiva de experiência vivida, aplicada de diversas formas para alcançar mudanças normativas substantivas que corrijam as injustiças experimentadas por diversos grupos de pessoas com deficiência
• Respeito pela diversidade e autorrepresentação no seio da coligação de DPO (usuários e sobreviventes da psiquiatria falam por nós próprios, cegos falam por cegos, etc.)
• Um processo baseado no desejo mútuo de criar uma convenção vinculativa, por parte dos Estados, da sociedade civil e outros, combinada com o reconhecimento de que os DPOs detinham a perícia mais relevante,
• Estrutura de liderança dentro da sociedade civil que facilitou a confiança mútua e a capacidade de ambos terem supervisão sobre todas as questões que afetam um eleitorado e se concentrarem em questões de maior preocupação
• Avaliação cuidadosa e tomada de decisões sobre resultados aceitáveis versus inaceitáveis, indisponibilidade para aceitar qualquer texto que permitisse a restrição de direitos, para nós o objetivo não era a Convenção como um fim em si, mas sim os direitos consagrados, procurando texto suficiente para o propósito (capacidade jurídica universal, abolição da internação involuntária e tratamento involuntário)

Após a sua aprovação, trabalhei para assegurar que a interpretação do Comité da CRPD e outras agências da ONU defendessem as premissas pelas quais lutámos e realizassem plenamente o potencial da Convenção. Fundei o Centro para os Direitos Humanos dos Usuários e Sobreviventes da Psiquiatria em 2009 e contribuí para o desenvolvimento normativo através da CHRUSP e WNUSP e, na minha capacidade pessoal, através de escritos e apresentações publicadas.  A interpretação que eu esperava foi assegurada no Comentário Geral nº 1 do Comité da CRPD sobre o Artigo 12 (Reconhecimento igual perante a lei; lidar com a capacidade jurídica) e Diretrizes sobre o Artigo 14 (Liberdade e segurança da pessoa; o respeito da proibição absoluta da detenção baseada em deficiência, como a internação involuntária  e questões relacionadas), que foram adoptadas em 2014 e 2015, respectivamente.

Atualmente, o meu trabalho de advocacia e aconselhamento continua através da CHRUSP (terminei o meu papel com a WNUSP em 2015) e na minha função pessoal.  As questões em que tenho me concentrado recentemente são as reparações por violência psiquiátrica, a interpretação do Artigo 12 de acordo com as regras da Convenção de Viena sobre o Direito dos Tratados, e a articulação de uma abordagem conceitual do apoio a crises no âmbito do modelo social da deficiência, centrando-se no apoio à tomada de decisões (Artigo 12) e no apoio às necessidades práticas da vida quotidiana na comunidade (Artigo 19). Este último será de particular interesse para esta rede centrada no apoio psicossocial, e farei questão de enviar a publicação resultante quando esta estiver disponível.

* A sigla "CHRUSP" refere-se ao Centro de Direitos Humanos de Usuários e Sobreviventes de Psiquiatria; "WNUSP" refere-se à Rede Mundial de Usuários e Sobreviventes de Psiquiatria; "CRPD" refere-se à Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência das Nações Unidas